Деревья оказались способны поглощать метан. Эту ранее неизвестную способность деревьев влиять на климат раскрыла Международная группа исследователей, возглавляемая Бирмингемским университетом, сообщает МИР 24 со ссылкой на издание Nature.

Исследование показало, что микробы, проживающие в коре и в самой древесине, могут эффективно поглощать метан – мощный парниковый газ. Этот процесс делает деревья на 10% более полезными для климата, чем считалось ранее.

Парниковая активность метана примерно в 25 раз выше, чем у углекислого газа. В настоящее время объемы его выбросов растут рекордными темпами.

Часть метана поглощается почвой. В ней обитают бактерии, которые расщепляют этот газ для своего питания. Раньше считалось, что почва является единственным поглотителем метана. Но, как показало новое исследование, деревья могут быть не менее и даже более важными.

Темпы поглощения метана зависят от типа леса. Ученые проанализировали высокогорные тропические, умеренные и бореальные леса. Они провели измерения в тропических лесах Амазонии и Панамы, широколиственных лесах Великобритании и хвойных лесах Швеции.

Оказалось, что поглощение метана наиболее активно идет в тропиках. Вероятно, это связано с тем, что местный климат благоприятен для процветания микробов.

На уровне почвы деревья выделяют небольшое количество метана. Но на высоте нескольких метров направление обмена меняется, и метан из атмосферы начинает поглощаться.

В целом общий глобальный вклад деревьев оценили в 24,6-49,9 Тг (миллионов тонн) метана. Анализ формы деревьев также показал, что, если кору всех деревьев мира уложить на поверхность, ее площадь будет равна площади земной суши, сообщает Nature.